El Centrista Silencioso

Hace unos tres días vi un meme sobre la depresión. El panel superior mostraba a un hombre, rodeado de oscuridad, que decía con tristeza "nada importa". En los dos paneles siguientes, se puede ver cómo la oscuridad se disipa lentamente, hasta que en el panel inferior, rodeado de luz, sonríe y dice: "nada importa". El mensaje es el mismo, pero la perspectiva es muy diferente.

En momentos en que la contención parece ser el estado predeterminado, es fácil caer en la mentalidad de que nada importa y que todo está perdido. A menudo, intentamos diferentes cosas para recuperar ese optimismo, con la esperanza de que algo o alguien cambie el rumbo que parecemos seguir sin freno. Al mirar a nuestros líderes, a menudo nos quedamos con las ganas.

Esto se refleja en los constantes cambios en el poder político. Queremos probar diferentes métodos para resolver nuestros problemas, diferentes sabores, con la esperanza de que cualquier cambio que se produzca resulte en algo mejor. Sin embargo, de alguna manera, nada parece devolvernos esa alegría. Si bien estos problemas más amplios pueden resultar abrumadores, es crucial recordar que nuestras acciones individuales siguen importando. Puede que no controlemos el mundo, pero sí podemos controlar cómo interactuamos con él. Carecer del poder para generar esos cambios no significa que seamos impotentes. El verdadero cambio no es algo que se nos imponga; el verdadero cambio surge de nuestro interior.

Primero, debemos reconocer lo que está a nuestro alcance para lograr. Esto puede cambiar de un día para otro. Quizás pienses que lo que ocurre sin tu poder es insignificante y que posiblemente no merezca tu tiempo. Quizás te deleites en el recuerdo de momentos en los que podrías hacer más. Pero nada de eso cambia lo que puedes hacer ahora.

Segundo, da ese primer paso. Probablemente sea pequeño. Pero todo camino que emprendas comienza con el primer paso. Al avanzar, te preparas para dar el siguiente paso. Puede que haya momentos en los que caigas, y eso está bien. Cuando caes, solo hay una cosa que puedes hacer: levantarte.

Y eso es todo lo que tienes que hacer. Parece simple porque lo es. Demasiadas personas se preocupan por lo que sucede en lugares a cientos de kilómetros de distancia, a personas que no conocen. Demasiadas personas se alteran por las injusticias que ocurren una y otra vez y que nunca se pueden rectificar por completo. Demasiadas personas renuncian a su propio poder y se desesperan porque es más fácil que reconocer que lo que pueden hacer está justo frente a ellas.

No te rindas.

Cuando algo extraño sucede en algún lugar, no te preocupes. En cambio, pasa tiempo de calidad con alguien cercano. Charla agradablemente con un vecino al que evitas. Felicita a un desconocido para hacerlo sonreír. Llama a un viejo amigo con el que no has hablado durante un tiempo. Pasa tiempo con tu familia haciendo algo que todos disfruten.

Cuando escuches en las noticias sobre algo injusto que le sucedió a alguien, no te preocupes. En cambio, sal y haz un sacrificio por alguien más. Dona un dólar a alguien necesitado sin juzgarte. Visita a una persona mayor y ayúdala con algo que le cuesta hacer. Haz voluntariado en una organización que apoye a los pobres y necesitados de tu comunidad.

Cuando te sientas impotente para cambiar el mundo que te rodea, no lo creas. En cambio, usa tu poder para hacer algo que ayude a quienes te rodean, por pequeño que sea. Porque cada pequeño acto nos acerca mucho más a un mundo lleno de bondad. Probablemente verás que ese pequeño acto, aunque pequeño para ti, tiene un impacto inconmensurable en quienes sirves.

Hay una historia que ilustra este punto. Después de un huracán, un hombre fue a la playa y vio innumerables estrellas de mar varadas. Eran tan numerosas que podía ver cualquier arena entre la vida marina. Entonces, comenzó, una por una, a devolver las estrellas de mar al océano. Otro hombre que pasaba por allí presenció su esfuerzo. Al ver la cantidad de estrellas de mar y al hombre solitario que las lanzaba, preguntó: "¿Por qué haces esto? Hay tantas estrellas de mar, ¿qué diferencia podrías hacer? Nunca las alcanzarás todas". El primer hombre lo oyó, se agachó, agarró una estrella de mar y la arrojó al océano. Luego miró y le dijo: "A esa le hizo una diferencia".

Que pasen cosas malas en el mundo no significa que tengas que dejar que te arruinen la vida. La única manera de resistir la negatividad es contribuyendo positivamente. La única manera de combatir la injusticia es siendo justo. La única manera de detener el odio es con amor. No dejes que nada fuera de tu control te impida ser feliz; más bien, comparte la bondad con los demás para que encuentren la felicidad.

En las últimas semanas, he estado indeciso sobre la dirección que quiero darle a este blog. Espero que sea una fuente de positividad en lo que considero uno de los momentos más divididos que ha enfrentado nuestro país. Pero también espero que sea un lugar para criticar objetivamente las decisiones que se toman en política. En general, me he encontrado enfrentándome a la opinión mayoritaria en los lugares en los que he vivido, ya sea de derecha o de izquierda. Yo mismo tengo opiniones que, tal como está el panorama político actual, se considerarían tanto conservadoras como progresistas.

Lo que espero evitar es que mis lectores sientan que estoy tratando de convencerlos de la superioridad de mis propias opiniones. Hay muy pocos temas en los que me considero un experto y mis opiniones son sólidas. En otras palabras, mantengo la mayoría de mis opiniones de manera flexible y estoy dispuesto a escuchar contraargumentos que se presenten de buena fe. Creo sinceramente que esa idea – que deberíamos compartir y escuchar todas las ideas, debatirlas de buena fe y entender que nuestro gobierno funciona mejor cuando hacemos concesiones – debe ser parte integral de cada aspecto de nuestras vidas.

Ahora bien, dicho esto, he evitado abordar muchas de las pequeñas cosas que han sucedido en las últimas semanas porque no había decidido cómo enfrentarlas. No me gusta Donald Trump. Me parece que es casi exactamente lo opuesto a lo que busco en un líder y un presidente en casi todos los aspectos que son importantes para mí. También me disgusta que, de las cuatro elecciones presidenciales en las que he podido votar, en tres de ellas Trump ha estado de un lado de los principales partidos. Por eso, creo que mis opiniones sobre muchas de sus acciones pueden verse desdibujadas por mi propio sesgo.

En parte, por eso creé el Centrista Silencioso. Como un escape de mi propia ira que espero poder dejar ir. Una forma de superar una división que encontré formándose en mí contra las personas que apoyan con tanto entusiasmo a un hombre al que yo apoyo tan poco. Creo que es por eso que casi todos mis artículos anteriores han tenido un tono más “inspirador”. Pero ya no puedo ignorar algunos de estos temas y me gustaría abordarlos aquí. Por lo tanto, me gustaría repasar rápidamente algunos de los principales eventos, temas y acciones que se han tomado hasta este momento con un comentario muy breve.

Primero, Trump, mediante órdenes ejecutivas, retiró a Estados Unidos del Acuerdo Climático de París, así como de la Organización Mundial de la Salud. La salud y el medio ambiente son dos temas muy cercanos a mi corazón, y apoyo tanto el Acuerdo Climático de París como a la OMS, por lo que me decepcionó mucho la retirada de Estados Unidos. Sin embargo, puedo entender el deseo de influir en su política de una manera u otra. Pero si ese fuera su objetivo, o su objetivo es fortalecer el liderazgo mundial estadounidense, ceder solo el poder a aquellos con opiniones diferentes a las nuestras, en realidad cede el liderazgo mundial a otros países que a menudo tienen puntos de vista y ambiciones políticas marcadamente diferentes a las mías.

Además, está esta red enredada de programas federales que se están desmantelando, disminuyendo o destruyendo (o al menos intentando hacerlo), todo en nombre de la “eficiencia gubernamental”. Tener un gobierno eficiente es importante para mí. Eliminar la corrupción es importante para mí. Pagar la deuda estadounidense también es muy importante para mí. Pero en lo que estoy totalmente en desacuerdo con la administración Trump es en la descripción de cómo funciona el gobierno y cómo lograr esas cosas. Si bien es probable que haya algún gasto innecesario, a nadie le gusta el despilfarro. Describir el gasto simplemente como corrupción que no concuerda con sus opiniones es peligrosamente engañoso. Los despidos masivos de empleados federales no harán que el gobierno sea más eficiente. Y brindar exenciones fiscales a las corporaciones e individuos más ricos de este país mientras se ahorra mediante despidos masivos, reduciendo el “despilfarro” y eliminando la “corrupción” no pagará la deuda lo suficientemente rápido.

Todo esto lo hace un individuo, Elon Musk, con enormes contratos gubernamentales y mucho que ganar en su propio negocio accediendo a información confidencial sobre ciudadanos estadounidenses. Un hombre que se jacta de cómo redujo a pedazos la empresa antes conocida como Twitter mientras ignora el hecho de que pagó de más para ganar influencia en las redes sociales y luego procedió a mostrar una disminución del 79%[1] en el valor de la empresa. Espero que las ramas judicial y legislativa sigan controlando este poder para evitar una disminución similar del poder económico estadounidense bajo el liderazgo de Musk.

Luego están los aranceles. Ahora bien, no pretenderé poder predecir lo que sucederá si se promulgaran los aranceles sugeridos por Trump. Parecería que la mayoría está de acuerdo en que los aranceles tienen un efecto inflacionario en la economía.[2] Dado que la inflación y el aumento del costo de vida fueron el eslabón débil de una economía por lo demás fuerte en el papel bajo la administración Biden, creo que los aranceles en este momento probablemente no sean la mejor idea. Los aranceles como medio para frenar el déficit comercial y aumentar la producción aquí en los Estados Unidos suenan bien y es algo que yo podría apoyar. Podemos esperar que esa sea la dirección que tomen.

Pero al final, parece que Trump solo ha estado usando los aranceles como una herramienta de trueque en las negociaciones internacionales. Algo que también podría apoyar si no fuera a costa de dañar nuestras amistades internacionales con nuestros socios comerciales más cercanos, Canadá y México, solo para que prometan hacer cosas que ya están haciendo. Al final, tiene un efecto negativo neto en nuestras relaciones internacionales sin ninguna ganancia. Simplemente parece un desperdicio de influencia para hacer acuerdos, algo en lo que se supone que Trump es bueno.

También quería abordar el cambio de nombre del Golfo de México a Golfo de América. En realidad, esto es algo en lo que no pienso demasiado. En general, creo que el cambio de nombre está bien, pero no por las razones que propone Trump. No creo que simbólicamente empodere a los Estados Unidos, pero sí creo que se ajusta al continente americano y al sentido de que todos los de América del Norte y del Sur son en ese sentido estadounidenses. Al final, la gente lo llamará como quiera y no fue pensado para unificar el continente. En general, no es algo que creo que deba recibir atención en este momento dadas otras prioridades que debería tener Estados Unidos.

Hay muchas cosas que no creo que pueda discutir aquí. Salvar TikTok, el alcance del poder ejecutivo y el uso de las órdenes ejecutivas, terminar con la ciudadanía por derecho de nacimiento, el embargo y quién tiene el poder de la bolsa, acabar con las políticas de DEI, las deportaciones masivas, el indulto de Ross Ulbricht a los alborotadores del 6 de enero, muchas nominaciones para el gabinete, romper con las normas, la guerra entre Israel y Palestina y el futuro de Gaza, o las conversaciones de paz con Rusia y el futuro de Ucrania son todos temas que merecen discusión. Aunque hay algunas cosas en las que puedo estar de acuerdo con el presidente, creo que la mayoría, si no todas, fueron, en el mejor de los casos, equivocadas y mal implantadas o propuestas, y, en el peor, un uso inapropiado y a veces ilegal del poder ejecutivo, que la Corte Suprema de Estados Unidos ha liberado en gran medida en el caso Trump contra Estados Unidos [3], un tema que espero tratar con más profundidad en una próxima publicación.

Por último, quería destacar una de las pocas cosas que hizo Trump y que realmente apoyo: la creación de la Cúpula de Hierro de Estados Unidos. Ahora bien, esto viene con algunas salvedades. En primer lugar, no olvidemos que se trata de un sistema de defensa que ya existe en cierta medida. En segundo lugar, el precio que probablemente tendrá que pagar será alto y no veo a Trump proponiendo ninguna forma significativa de pagar esa factura. Pero, a medida que perdemos aliados internacionales y con la forma en que Trump habla de la OTAN, creo que todo lo que podamos hacer para protegernos será importante.

Creo que este primer mes de la segunda presidencia de Donald Trump no ha ido en una dirección positiva. Incluso en el caso de las pocas promesas de campaña que yo esperaba que llevaran a un cambio positivo, parece que están tomando los giros negativos que temía que pudieran tomar. Cualquiera que sea el “estado profundo” y la “corrupción” que Trump está combatiendo, parece que solo los está reemplazando con los suyos. Cualquiera que sea el fin de las prácticas injustas que afirma traer, parece que solo está ayudando a sus propios leales y a aquellos dispuestos a “besar el anillo”. Cualquiera que sea el retorno a la grandeza que desea traer a Estados Unidos, parece que solo está debilitando nuestro poder internacional y sembrando desconfianza en aquellas agencias gubernamentales que él dice que hará grandes de nuevo.

Si bien me consuela el hecho de que varios puntos de su agenda están bloqueados en los tribunales, esta idea propuesta por el vicepresidente Vance de que la interferencia de los tribunales en las acciones ejecutivas es ilegal es preocupante [4]. Eso es pesos y contrapesos. Que un poder puede actuar como un control cuando otro sobrepasa sus límites. Las acciones que tome Trump ahora tendrán consecuencias políticas, y así es como funciona nuestro sistema. Espero que Trump realmente quiera hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande y que no solo esté interesado en su propio poder e influencia. Y aunque la dirección que está tomando la nación bajo el gobierno de Trump es preocupante, confío en la resiliencia de la democracia estadounidense y, especialmente, en el pueblo estadounidense.

Hoy es un momento histórico en la historia de Estados Unidos. Casi 140 años después de que Grover Cleveland fuera juramentado como el 24.º presidente, Donald Trump será apenas el segundo presidente en cumplir dos mandatos no consecutivos. Mucho ha cambiado desde entonces. Los otomanos controlaban desde el Adriático hasta Adén. Rusia perdió más territorio que todo México. La población mundial creció en alrededor de 7.000 millones.

A un año de cumplirse un cuarto de milenio, nuestra nación luce drásticamente diferente de lo que era cuando los Padres Fundadores desafiaron a sus señores coloniales y declararon la independencia. La Estatua de la Libertad todavía estaba en Francia. Doce estados se unieron a los Estados Unidos. Estados Unidos estuvo involucrado en más de 50 guerras o conflictos en todo el mundo. La nación ha experimentado una amplia gama de situaciones, pero una cosa sigue siendo cierta: Estados Unidos alberga la democracia activa y sobreviviente más antigua del mundo. Ese es un privilegio que, en mi opinión, muchos aquí dan por sentado.

Si bien la historia de nuestra nación es un testimonio de nuestra resiliencia, hay muchos problemas que enfrentamos hoy y que necesitan ser abordados. El cambio climático, los conflictos globales, la desigualdad económica, la división política... La desesperanza casi parece faltar en el estado actual de las cosas. Para empeorar las cosas, pocos tienen perspectivas positivas sobre los cambios positivos para nuestro futuro cercano. Me recuerda una cita que se me quedó grabada de la serie Ted Lasso: “Es la esperanza la que te mata”. Esta idea de esperanza, incluso frente a la adversidad, resuena en mí, en particular cuando pienso en los desafíos que enfrentamos hoy.

“Creo en la esperanza”.

El día de la inauguración marca el inicio de una nueva presidencia, y con ese nuevo comienzo llega el cambio. Ese cambio puede ser mayor para algunos que para otros. Espero que el cambio sea, en gran parte, positivo para cada uno de nosotros. Siempre me han gustado los nuevos comienzos. Un nuevo comienzo trae un nuevo enfoque. Un nuevo enfoque trae nuevas oportunidades. Las nuevas oportunidades traen la posibilidad de mejorar y la capacidad de hacer más bien para quienes nos rodean.

Cada día trae nuevos desafíos. Por experiencia personal sé que esos desafíos a menudo nos superan. Puede ser desalentador cuando parece que las cosas simples de la vida son las más difíciles. Porque si las cosas simples son difíciles, ¿qué significa eso para los problemas complicados que inevitablemente se nos presentarán? Pero no creo que esa sea la forma correcta de verlo. La determinación diaria de crecer y mejorar no es una tarea fácil, así que ¿por qué deberíamos esperar que sea fácil? Como cualquier buen entrenador te diría, primero debes dominar los fundamentos de tu deporte antes de poder mejorar. Y una vez que has dominado los fundamentos, ¿qué haces? Sigues haciéndolo, día tras día.

Y lo mismo sucede con la vida. Quizás una de las frases más inspiradas en la literatura estadounidense se encuentra en la Declaración de Independencia. Inspirado por John Locke, Thomas Jefferson escribió los tres derechos inalienables otorgados a toda la humanidad: “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Esa última frase siempre se me quedó grabada. Para mí, de esos tres derechos, la búsqueda de la felicidad es el único derecho verdaderamente inalienable. Un derecho que no se puede quitar ni regalar, sin importar las circunstancias.

Ahora bien, a algunos se les podría decir que la opresión severa y las dificultades pueden quitarnos la felicidad. La pérdida, la enfermedad y el sufrimiento a menudo llevan a las personas a la desesperación más profunda. Pero hay algo interesante en la felicidad. La verdadera felicidad no es el resultado de las circunstancias o de factores externos. La verdadera felicidad proviene de una elección interior. Esto es más fácil de decir que de hacer.

La voluntad de seguir adelante, avanzando incansablemente hacia tu propia felicidad sin importar lo que suceda a tu alrededor, puede ser abrumadora. Pero recuerda que no solo la única persona que puede traerte verdadera felicidad, sino la única persona que realmente puede quitarte tu felicidad eres tú mismo. Puede que no controles tu futuro, pero sí controlas cómo reaccionas ante él.

Así que, a los que estamos sumidos en la desesperación, no perdamos la esperanza: creamos en la esperanza. Esperemos que podamos hacer que el futuro sea un poco más brillante, aunque sea solo para quienes nos rodean.

A veces parece que, mires donde mires, el mundo se está desmoronando. Puede ser bastante deprimente cuando, sin importar hacia dónde mires, siempre hay algo que parece agotarte un poco hasta que no queda nada. La semana pasada, las noticias cubrieron una historia sobre un justiciero que asesinó a sangre fría a un hombre poderoso, presumiblemente porque tenía fuertes desacuerdos con la forma en que dirigía su negocio. Internet respondió como lo hace Internet: de alguna manera, haciendo que una mala situación parezca peor. No solo el crimen cometido fue atroz, sino que la supuesta "causa" que apoyó el justiciero solo saca a relucir temas en los que lo único en lo que todos pueden estar de acuerdo es en que apesta.

Ahora bien, no estoy aquí para hablar de ese evento, sino más bien del estado de ánimo que se ha ido creando lentamente durante las últimas décadas. El estado de ánimo de descontento y desesperación. Creo que las acciones tomadas con ira o por despecho y venganza rara vez brindan soluciones que beneficien las causas que todos compartimos.

Creo que cuando la mayoría de las personas ven una injusticia, se enojan. Esa es una reacción normal. Hay algo profundamente humano en la justicia que está arraigado incluso en los más jóvenes. Algo en nuestro interior que nos ayuda a saber cuándo algo no está bien. Pero a menudo es en nuestra búsqueda por corregir ese error que podemos perder de vista nuestras propias prioridades.

Escuché una historia hace mucho tiempo, y estoy seguro de que si no es una historia real, es completamente plausible. Había un grupo de tres amigos caminando por un sendero rocoso en las montañas. Poco sabían ellos, acechando entre la maleza no muy lejos había una serpiente. Cuando el primer amigo pasó caminando, el sonido de pasos asustó a la serpiente. Cuando el segundo amigo pasó caminando, la serpiente estaba a punto de atacar. Cuando el tercer amigo llegó al lugar donde se escondía la serpiente, saltó y mordió al excursionista en el tobillo.

El excursionista gritó de dolor por la mordedura e instintivamente sacudió el pie para quitársela. Sus amigos oyeron su grito y corrieron a ayudarlo, dándose cuenta rápidamente de lo que había sucedido. Enfadado, el excursionista quiso cobrarse la serpiente por haberlo mordido, y sus amigos, empáticos con su dolor, comenzaron a buscarla. Buscando y buscando, finalmente encontraron la serpiente y la aplastaron con una gran piedra.

Ahora, después de un largo tiempo de búsqueda, volvieron con su amigo y vieron que su situación empeoraba. Parecía enfermo, hicieron lo posible por llevarlo de vuelta al comienzo del sendero para obtener señal para llamar a la asistencia de emergencia. Desafortunadamente para ese excursionista, murió en el viaje en ambulancia al hospital antes de recibir la atención médica adecuada que podría haberle salvado la vida.

Ahora sé que hay mucho que considerar en una situación de la vida real, pero la moraleja de esta historia es simple. El hecho de que te hayan herido u ofendido hace que esa reacción visceral de ira conduzca con más frecuencia a más sufrimiento que a mantenerte concentrado en lo que es realmente importante. ¿Con qué frecuencia escuchamos historias que nos molestan y nos molestamos de inmediato? ¿Esa reacción realmente ayuda? ¿Esa reacción es realmente una distracción de lo que más importa? Ahora sé que puede ser difícil no reaccionar ante algunas cosas.

Pero las mejores cosas de la vida rara vez son fáciles.

En lugar de salir a buscar la serpiente para aplastarla, piensa en algo agradable que decir. O dale me gusta a ese comentario que compartía un pensamiento amable en el que no pensaste. Haz un esfuerzo por difundir la bondad en lugar del odio y verás que lo que recibirás a cambio también será más amable. Porque cuanto más amor le des al mundo, menos odio sentirán los demás. E incluso si ese pequeño acto de bondad no es la luz brillante que alegra el día de alguien, al menos habrás eliminado algo de esa negatividad y la habrás reemplazado por algo positivo.

Así que, la próxima vez que te sientas molesto por algo que hayas visto en las noticias, leído en un artículo o visto en un video, date un segundo para pensar antes de decir algo. Recuerda lo que es esencial en la vida y lo que te brinda felicidad. Y recuerda, la felicidad rara vez proviene de las circunstancias en las que te encuentras, sino más bien del enfoque que le das a tu propia vida.

Así que, la próxima vez que sientas la necesidad de reaccionar con ira, respira. Recuerda lo que realmente importa: elige la amabilidad.

En los últimos años me he ido desilusionando cada vez más con el estado de la política estadounidense. Siento que a lo largo de mi vida ha habido un declive constante de la civilidad y el pragmatismo, dos cosas que creo que son esenciales para un gobierno funcional. Y los problemas que enfrentamos parecen no tener fin. El cambio climático, la desigualdad de ingresos, la atención médica, la educación, la deuda nacional... parece que una catástrofe inminente acecha en el horizonte y ambas partes se pelean por lo que dijo una persona al azar en Internet y cómo eso está destruyendo a Estados Unidos.

Pero en mi propia vida, durante esta temporada navideña, he tratado de fomentar un espíritu de gratitud. Puede ser fácil acostumbrarse a las muchas cosas buenas de la vida y luego centrarse en las cosas malas. Cuanto más las miramos y nos detenemos en ellas, más grandes parecen, sin importar lo insignificantes que sean en realidad. Por eso, en un esfuerzo por centrarme en lo bueno en lugar de lo malo, me gustaría expresar mi gratitud por todas las cosas maravillosas e imperfectas de nuestra democracia estadounidense.

Estoy agradecido de participar en elecciones libres y justas. Como parte de una minoría en declive [1] de personas que viven en un país con elecciones libres y justas, pocos pueden todavía decir que pueden participar verdaderamente en sus gobiernos. Mi voto puede marcar la diferencia, un derecho por el que muchos antes que yo derramaron su sangre para ganarse para que yo no tuviera que hacerlo. Puedo alzar mi voz a favor o en contra libremente, sin miedo a un peligro legal o físico. Puedo contactar a mis representantes en todos los niveles para persuadirlos a mi favor. Puedo solicitar la divulgación gratuita de una amplia gama de información.

Estoy agradecido por un hogar seguro y protegido. Que exista una fuerza policial para mantener el orden y un sistema legal que pueda utilizar para luchar contra la injusticia. Soy libre de hacer mis cosas sin que otros me molesten. Leyes que me protegen como empleado, consumidor y ser humano. Hay una línea de emergencia que funciona todo el tiempo para responder en caso de que tenga una emergencia. Hay un hospital que me atenderá.

Estoy agradecido por la libre expresión y el intercambio de información. Tengo acceso a más información de la que la mayoría de los humanos en la historia podrían siquiera soñar. Hay bibliotecas y escuelas a las que puedo asistir para aprender y mejorar. Soy capaz de mejorar mi propia situación.

Estoy agradecido por el acceso a la naturaleza y las maravillosas vistas y sonidos que se pueden encontrar por todas partes. Soy libre de moverme como quiera por la mayoría de los lugares. Que protejamos y preservemos los lugares que son de interés y belleza para que todos disfruten. Puedo visitar a quienes deseen tener mi compañía.

Ahora bien, no afirmo que ninguna de esas cosas sea perfecta. Todavía hay quienes en este país se sienten intimidados para votar. Hay quienes usan su posición para acallar las voces de los demás. Malos agentes de policía que abusan de su poder para dañar a otros por prejuicio, y hospitales que imponen cargas injustas de deuda. Hay quienes desean censurar libros y restringir la enseñanza de hechos en las escuelas. Hay quienes desean explotar los recursos naturales de este país para su propio beneficio.

Hay mucho margen de mejora.

Pero esa es una verdad tan antigua como la humanidad misma. Ningún país o gobierno ha sido perfecto porque los humanos no somos perfectos. Pero si hay algo que puedo decir sobre este país es que somos resilientes. Reconocemos nuestros errores y trabajamos para solucionarlos, incluso si es un proceso lento. Por eso, antes de apresurarnos a juzgarnos unos a otros y agonizar ante los numerosos problemas que se nos presentan, pido que también recordemos rápidamente lo lejos que hemos llegado y lo bendecidos que somos.

Seamos humildes y recordemos que todos compartimos este país. Se pueden debatir diferentes prioridades e ideas sobre cómo solucionar los problemas, pero el debate no debe restar valor a las maravillas que hemos logrado juntos. Juntos construimos este país. Juntos somos este país. Juntos, superaremos todos los problemas.

La división en Estados Unidos tiene muchas causas, pero hoy me gustaría centrarme en una sola: las redes sociales. Hay muchas plataformas, cada una de ellas dedicada a un nicho determinado, en las que las personas pueden entablar conversaciones con otras personas en línea: Facebook, YouTube, TikTok, Reddit, Snapchat, la plataforma antes conocida como Twitter y otras más. Yo diría que un buen número de personas obtienen ahora gran parte de la información que consumen a diario de sus redes sociales. Si bien la mayor parte de esa información que consumen no tiene motivaciones políticas, como fotos familiares, memes divertidos, videos deportivos, etc., hay una buena parte de las personas que ven contenido político en sus cuentas de redes sociales.

No todo el mundo busca contenido político en línea, ni todo el mundo cree lo que ve en línea. Confío en que la mayoría de las personas sean capaces de filtrar las tonterías que a veces se publican en línea. Sin embargo, creo que la naturaleza no social de las redes sociales ha tenido un impacto negativo directo en la división política a escala mundial.

A medida que avanza la tecnología, también lo hace la capacidad de producir contenido engañoso. Todos los días se publican videos falsos, fotos manipuladas, clips editados o simplemente artículos falsos. A veces, este contenido falso se produce con el objetivo de hacer reír o llamar la atención sobre un tema. A veces, se produce para atraer tráfico a un sitio web como "clickbait". En algunos casos, está diseñado intencionalmente para engañar al consumidor para que crea su narrativa. No importa cuál haya sido la intención, no agrega más verdad al contenido. Sin verdad, este contenido falso simplemente está mintiendo al público. Y si bien la mayoría de las personas saben que no debe creer todo lo que lee en línea, muchas personas también piensan que habrá al menos algo de verdad en el contenido publicado, lo que no siempre es cierto.

Además de estar inundado de contenido falso, Internet también está lleno de bots. Muchas plataformas de redes sociales dependen de la entrada de los usuarios para determinar qué historias se promocionan u ocultan en su feed. Las cuentas de bots automatizadas se pueden programar para que le den me gusta, comenten o promocionen contenido para aumentar sus vistas y, a veces, su monetización. No es ningún secreto que se ha descubierto que gobiernos extranjeros operan en las redes sociales para influir en las opiniones políticas estadounidenses. [1] Identificar cuentas humanas frente a cuentas de bots puede ser difícil y, a menudo, imposible para el usuario medio. Todo esto da como resultado un cambio en lo que ves en tus redes sociales.

Incluso las cuentas gestionadas y operadas por humanos pueden tener a menudo intenciones maliciosas. El anonimato de muchas cuentas de redes sociales hace que sea fácil para los humanos ocultarse a plena vista. Una rápida búsqueda en Google nos muestra que incluso las personas agradables pueden volverse groseras y dañinas en línea cuando se esconden detrás de una cuenta anónima. Si bien este tema puede volverse complejo, una parte fundamental de por qué las personas son más groseras en línea que en persona es la falta de inhibiciones sociales.

Además, las personas en línea tienden a expresar sus propias quejas indirectamente a través de las experiencias de otros. Esto a menudo conduce a exagerar los problemas y hablar con hipérbole. Internet tiene un efecto en las personas que hace que los problemas de todos se conviertan en su problema. El otro día vi un TikTok de una mujer mayor quejándose de que una chica de 14 años no había sido invitada a un baile escolar y de la reacción posterior de la escuela. Se podía sentir su enojo y hablaba de su percepción de una injusticia que estaba ocurriendo. No hace falta decir que tuve una reacción instintiva antes de calmarme y pensé: “¿A quién le importa? ¿Por qué veo a una mujer mayor quejándose de la vida amorosa de un estudiante de primer año?”.

Eso no quiere decir que no debamos luchar por la justicia donde vemos injusticia. Yo diría que la equidad es uno de los principios más fundamentales por los que trato de vivir y que da forma a mis opiniones políticas. Cuando tienes la capacidad de marcar una diferencia, creo que debes intentar marcar esa diferencia para hacer del mundo un lugar mejor. Sin embargo, el hecho de que tengas la capacidad de dar tu opinión no significa que realmente ayude. Me atrevería a decir que, a veces, dar tu opinión puede ser más perjudicial que útil, especialmente si utilizas un discurso odioso e incendiario.

Por eso creo que todos debemos hacer lo posible por ser integrales en todas nuestras interacciones con los demás. En el mundo en el que vivimos no podemos escapar de la necesidad de Internet, por lo que debemos aprender a vivir en este mundo con este poder a nuestro alcance. Pero debemos ser honestos con nuestras intenciones y respetuosos con los demás. Las opiniones diversas son valiosas para abordar el problema desde múltiples puntos de vista, pero muchos olvidan que el hecho de pensar de manera diferente no significa que el pensamiento convencional esté completamente equivocado.

Eso no quiere decir que no exista buen contenido en línea. Si bien todos estos factores plantean serios problemas, eso no hace que cada uno de ellos sea inherentemente malo. Las imágenes generadas pueden presentar información de una manera clara donde no existen imágenes en vivo. Los bots pueden automatizarse para eliminar el spam y el contenido dañino en lugar de promoverlo. El anonimato puede ayudar a las personas vulnerables a expresar sus opiniones o ampliar su audiencia a personas que, de lo contrario, podrían juzgar preventivamente su contenido en función de sus propios prejuicios. Puede ser beneficioso discutir la situación matizada de otras personas para debatir cuál podría ser un resultado justo, incluso si no tenemos ningún interés en la situación en sí.

Entonces, si todas estas cosas que son malas en las redes sociales pueden ser buenas, ¿cómo podemos saber qué buscar? Bueno, primero, evite el contenido conflictivo. Si el creador solo está desahogando su ira o reprendiendo las opiniones opuestas, no vale la pena perder el tiempo. Si el creador está usando tácticas de “atraparte” para atrapar a las personas, en particular a la persona promedio, probablemente tampoco valga la pena perder el tiempo. Un buen contenido te hará reflexionar sobre tus propias opiniones, no solo te atacará por ellas. Busca contenido que informe, pero que también denuncie errores. Busca transparencia y respeto.

Cuanto más consideres detenidamente todos los medios que consumes en línea y cuanto más socialices tus ideas de manera productiva, menos conflictos y divisiones causarán problemas en tu propia vida.

Las opiniones políticas son muy variadas. Independientemente de cuál sea tu postura o de lo involucrado que estés, todos tenemos opiniones sobre cómo interactuamos con los demás. Yo diría que quienes creen que no tienen opiniones políticas simplemente están expresando una opinión subyacente diferente; por lo general, no deberíamos preocuparnos tanto por nuestras opiniones diferentes y que, al final, solo las cosas que nos afectan personalmente (las que nos involucran) son las verdaderamente importantes. Personalmente, disfruto escuchando cómo otros ven e interactúan con el mundo que los rodea y descubro que veo mis propias opiniones reflejadas en partes de las suyas.

Las personas tienden a autosegregarse a medida que avanza la vida. A medida que encontramos amigos que comparten nuestros intereses comunes, poco a poco la gravedad de la relación acerca sus ideas. En cierta medida, simplemente tienes un grupo que comparte ese interés común y puede disfrutar de la compañía de los demás. Sin embargo, en un extremo, puedes crear cámaras de eco donde cuanto más escuchas la misma idea, más solidificas tu creencia en esa idea y te cierras a otras nuevas.

Sentí esto de primera mano cuando hablé con mi cuñado hace varios años. En nuestra conversación llegamos al tema del reciclaje. Me sacudió oírle decir que reciclar era malo. Ser consciente del medio ambiente es una de mis creencias más arraigadas, así que oír eso de alguien a quien considero una de las personas más inteligentes que conozco fue impactante. A medida que conversábamos más, mencionó cómo las campañas para fomentar el reciclaje en realidad terminan produciendo mayores cantidades de basura. Suponiendo que se reciclen, la gente compra más productos de plástico. Pero, debido a la promesa errónea de que los plásticos se reciclarían, la realidad de los costos del reciclaje termina significando que la mayoría de los plásticos simplemente se tiran a la basura.

Vi esto no para discutir la practicidad del reciclaje, sino como un ejemplo de por qué deberíamos reflexionar sobre nuestras propias opiniones. La conexión entre mi creencia profunda y esta práctica externa se había vuelto tan fuerte que mi ignorancia me cegó a la verdadera razón por la que sostenía esa creencia en primer lugar. Si mi deseo era proteger nuestro planeta de la contaminación, entonces tal vez la idea del reciclaje y la práctica actual del reciclaje no fueran lo mismo.

Con demasiada frecuencia nos encontramos con alguien que piensa diferente y luego descartamos de inmediato sus ideas porque parecen contrarias a las nuestras. Nuestras creencias se convierten en una parte tan importante de nuestra propia identidad que somos más rápidos en defenderlas que en aprender. Aprender debería ser una práctica diaria para todos nosotros. Puede que no sea en un entorno escolar formal. Puede que no sean temas “tradicionales” como matemáticas o arte. Pero deberíamos aprender a ser mejores versiones de nosotros mismos y a ayudar a los demás. Si aprender es tu objetivo, entonces las preguntas son tus amigas. Cuantas más preguntas hagas, más información obtendrás. Cuanto más difíciles sean las preguntas que hagas, más profunda será la información que obtengas.

Esta práctica de aprendizaje no solo refinará tus ideas, sino que también puede fortalecer los vínculos y disminuir la ira y el odio. Cuanto más aprendas sobre alguien y por qué es como es, más te conectarás. Para hacer esto con éxito se requiere una comunicación y una escucha efectivas. Creo que la mayoría de las personas comprenden la importancia de las buenas habilidades de comunicación y el papel que desempeñan en la difusión del conocimiento. Lo que creo que muchos de nosotros olvidamos es aprender a escuchar bien y el papel que desempeña en la transferencia de información. Si bien puede ser muy difícil mejorar las habilidades de comunicación, creo que las habilidades de escucha son mucho más fáciles de desarrollar.

¿Con qué frecuencia experimentamos la vida tratando de reaccionar en lugar de comprender? Para escuchar de verdad, no puedes estar pensando en tu respuesta mientras alguien comparte. Con frecuencia caigo en esta trampa; trato de pensar en una réplica inteligente o una respuesta sarcástica en lugar de tratar de comprender la creencia fundamental detrás de su opinión. La solución simple para esto es dejar de pensar y hacer más preguntas para recopilar más información. Si mientras hablas sientes que estás discutiendo, o sientes una respuesta fuerte y defensiva, eso debería hacerte hacer más preguntas, no luchar contra sus ideas.

Escuchar también requiere paciencia. Como insinué antes, comunicar tus ideas de manera efectiva es difícil. Pocas personas son lo suficientemente elocuentes y sabias como para expresar sus verdaderas creencias en un lenguaje breve y fácil de entender. En parte, porque la mayoría de las personas no piensan en sus creencias ni las expresan con frecuencia. Simplemente no tienen la práctica. Muchos tampoco tienen opiniones firmes sobre todos los temas, por lo que las ideas poco definidas pueden no ser más difíciles de comunicar que las fundamentales. Mientras escuchas, no debes asumir que tu interpretación personal de sus palabras era su intención. Para evitar la mala comunicación, debes hacer más preguntas y recopilar más información.

Ahora bien, creo que cuanto más hagamos esto, en particular con aquellos que tienen puntos de vista diferentes, comenzaremos a derribar las barreras que conducen a la contención. Cuanto más nos entendamos, más dispuestos estaremos a trabajar juntos. Cuanto más trabajemos juntos, más eficaces serán nuestras soluciones. Cuanto más eficaces sean nuestras soluciones, mejor podremos hacer avanzar a nuestra comunidad.

¿Alguna vez te has despertado con una película sobre el ojo que te dificulta ver? Normalmente, solo parpadeas o te frotas los ojos para quitarla y todo está bien, pero lo que quiero decir es que sería horrible pasar el día entero sin poder limpiarte los ojos. Tu visión de todo estaría distorsionada y borrosa. Sería todo más difícil y posiblemente hasta peligroso si lo hicieras con los ojos cubiertos por esa película.

La forma en que muchos de nosotros, incluido yo, hemos llegado a ver la vida a través de esta película política. Nuestras opiniones políticas se forman con el tiempo, moldeadas por la forma en que vemos e interactuamos con el mundo que nos rodea. Esto es normal. Pero la vida no sucede simplemente en el vacío. Cada uno de nosotros vive su vida simultáneamente, moldeando el mundo que nos rodea, conscientemente o no. Pero una parte del ethos estadounidense que he llegado a resentir por el gran control que tiene sobre mi propia vida es el espíritu de competencia. La idea de que la vida es un juego de suma cero, o en otras palabras, que la victoria de alguien debe significar una pérdida igual para alguien más, es como la suciedad en tu ojo antes de que tu cuerpo cree una película de distorsión política para eliminarla.

Como fanático de la mayoría de los deportes, puedo entender el atractivo de una competencia sana. Reunirse con familiares o amigos y ver a tu equipo puede crear una comunidad de la que vale la pena ser parte. Pero creo que muchas personas también conocen el lado malo de los deportes competitivos: arrojar cosas al campo después de una mala decisión, acosar a los fanáticos del otro equipo o incluso amenazar a los jugadores después de que perdieron. Pero así como muchos fanáticos de los deportes olvidan que deben ser fanáticos del deporte primero y de su equipo después, también los estadounidenses olvidan que deben ser partidarios de Estados Unidos primero y de sus opiniones políticas después.

Con demasiada frecuencia reaccionamos a los eventos en función de nuestras opiniones políticas percibidas. Nos deleitamos cuando nuestro "equipo" político suma "victorias" al ganar elecciones, aprobar leyes favorables o fastidiar al otro lado con un comentario o video que los pille. Cuando nuestro “equipo” pierde, la decepción nos arrastra a la desesperación, y sólo sirve como motivación para saber cómo podemos “ganar” la próxima vez. Pero, si me preguntan, todos perdemos cada vez que no nos unimos para trabajar en la solución de nuestros mayores problemas.

Esta mentalidad competitiva, de “nosotros contra ellos”, sólo nos lleva a ver peleas con motivaciones políticas donde no deberían existir. En lugar de darle a la otra parte el beneficio de la duda, sacamos conclusiones precipitadas de inmediato. Lo que empeora las cosas es que nos ciega ante cualquier problema real que pueda surgir. Cuando gritamos “lobo” ante cualquier pequeña acción que la otra parte toma como algo terrible, de repente nadie reacciona ante la verdadera cosa terrible que sucede.

Estos problemas sólo empeoran con el paso del tiempo. Cuanto más intensa se vuelve la lucha política, más vemos peleas políticas donde no deberían existir. Cuanto más nos atrincheramos en nuestros equipos políticos, más difícil es querer tender la mano a la otra parte. Cuanto más nos atrincheramos en esta batalla política, más comenzamos a resentir las opiniones opuestas y a odiar a quienes las apoyan. En mi opinión, esta es la peor consecuencia de la distorsión de la realidad por parte de nuestros lentes políticos.

Cuanto más luchamos, más odiamos.

Ahora bien, no tengo todas las respuestas sobre cómo solucionar los problemas de este país, ni creo que una sola persona pueda resolver todos nuestros problemas. La única forma de resolverlos es si trabajamos juntos para resolverlos. Hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a aliviar estos problemas en nuestras propias vidas. A medida que lo hacemos en nuestras propias vidas, poco a poco se propaga a los demás a medida que nuestro impacto positivo afecta a los suyos. Puedes pensar en lo que dices y compartes, especialmente en línea, y si tu declaración divide o unifica. Puedes escuchar para entender no qué diferencias tienes con otra persona, sino cuánto tienes en común con sus creencias. Puedes ayudar y asistir a quienes van en contra de ti.

No puedo cambiar el mundo, pero puedo cambiar el mío. Puede que eso no tenga mucho impacto en todos, pero tendrá un impacto en mí y en quienes me rodean. Te invito a que hagas lo mismo y, tal vez, juntos hagamos del mundo un lugar mejor. Al hacerlo, es posible que encuentres menos cosas que odiar y más cosas que amar.

Ahora que se acerca el fin de las elecciones más importantes de nuestra vida, creo que es importante recordar lo fundamental que es el derecho al voto para el proceso democrático. La democracia solo puede existir cuando el pueblo es el que tiene voz y voto en lo que hace el gobierno, así que me atrevería a decir que el derecho al voto es el derecho más importante que tenemos como ciudadanos estadounidenses.

Ahora bien, hay muchos temas que tratar en materia de votación, como la lucha histórica (y actual) por ampliar el derecho al voto a las poblaciones desfavorecidas, la supresión del voto, el voto por correo, la seguridad electoral y muchos otros. Pero el tema que quiero tratar es, en mi opinión, incluso más básico. Me gustaría hablar de la confianza en el proceso democrático, ya que las elecciones celebradas en los Estados Unidos de América se encuentran entre las elecciones más libres y justas de la historia del mundo.

En los últimos años ha habido muchos ataques al sistema electoral, el más notable de los cuales fue el de Donald Trump. Desde que perdió la carrera presidencial en 2020, han existido muchos mitos sobre el fraude electoral generalizado y el robo de elecciones. Se presentaron sesenta y dos (62) casos judiciales en varios estados en respuesta al supuesto fraude, y todos los casos finalmente fueron desestimados por falta de pruebas o legitimación o por no encontrarse pruebas de fraude.[1]

Pero como defensor declarado de la equidad, simpatizo con aquellos que realmente creen que las elecciones fueron robadas. Yo también me enfurecería si creyera que mi candidato preferido perdió porque el ganador engañó al sistema. Por eso estoy de acuerdo en que se debe plantear el tema. Por eso tenemos un sistema judicial, para asegurarnos de que todos jueguen con las mismas reglas y que se cumplan. Los tribunales son un lugar donde los hechos, no las opiniones, mandan. Quienes denuncian el fraude pueden presentar sus pruebas y se puede emitir un fallo imparcial basado en esos hechos.

Y eso es exactamente lo que sucedió. En la mayoría de los casos, se desestimaron antes de ir a juicio porque no se pudieron encontrar pruebas de fraude. En los casos restantes en los que se celebró un juicio y se analizaron las pruebas presentadas, nadie proporcionó pruebas que demostraran que se había cometido fraude. Esa es la fortaleza de la democracia estadounidense.

El sistema funcionó.

Es un testimonio de lo sólida que es nuestra democracia, lo fácil que es expresar tu opinión y que se te dé la oportunidad justa de presentar pruebas. Tengo la esperanza de que nosotros, como ciudadanos, recordemos ese hecho y trabajemos para hacer todo lo posible para mantenerlo así. La democracia es algo por lo que debemos trabajar constantemente para mantener, no algo que sucede simplemente porque lo deseamos. Somos los protectores de nuestra propia democracia. Debemos elegir cuidadosamente a nuestros líderes que garanticen que los tribunales justos e imparciales sigan siendo justos e imparciales.

Pero al mirar hacia el futuro, creo que nos volveremos más fuertes. Como resultado de la desconfianza en las elecciones de 2020, los cambios implementados solo han fortalecido nuestro sistema. No tengo motivos para dudar de que las elecciones de 2024 serán probablemente las más seguras y justas de la historia de Estados Unidos y de que, cualesquiera que sean los casos aislados y remotos de fraude real que se produzcan, se descubrirán, se procesarán y no tendrán ningún efecto sobre el resultado de la voluntad del pueblo. Tengo la esperanza de que, independientemente del resultado de las elecciones, todos recuerden que estamos juntos en esto y que todos debemos trabajar por la unidad.